Por Gunner Lyslo, fundador y director ejecutivo de Surfacide
Cada día, los profesionales de servicios ambientales asumen una enorme responsabilidad: preparar los espacios sanitarios para pacientes que pueden ser especialmente vulnerables a las infecciones. Realizan un trabajo exigente y minucioso, en medio de prioridades contrapuestas y la presión de tener habitaciones disponibles. Durante la Semana Internacional de la Prevención de Infecciones, reconocer su contribución debería incluir preguntarnos si les estamos brindando el apoyo que merecen.
Las consecuencias van más allá del paciente que ocupa la habitación. Las investigaciones demuestran que los pacientes ingresados en habitaciones previamente ocupadas por alguien colonizado o infectado con un microorganismo multirresistente corren un mayor riesgo de contraer dicho microorganismo. La contaminación ambiental puede transmitir el riesgo de un paciente a otro, lo que convierte el trabajo realizado entre ingresos en una parte fundamental de la protección del paciente. La limpieza y desinfección manuales son esenciales para abordar este riesgo, pero incluso los procesos esenciales pueden presentar deficiencias.
Las investigaciones citadas por el Dr. John Boyce y sus colegas han puesto de relieve las dificultades para lograr resultados consistentes únicamente mediante la limpieza manual. Algunos estudios revelaron que aproximadamente el 50% de las superficies no cumplían con los criterios de limpieza. Estos hallazgos subrayan una importante deficiencia en la protección del paciente: la limpieza manual terminal por sí sola puede dejar residuos contaminados para el siguiente paciente. La tecnología complementaria de reducción microbiana añade una capa importante para abordar los posibles residuos que puedan quedar tras la limpieza y desinfección manuales.
Estos hallazgos deberían impulsar a los líderes del sector salud a examinar los sistemas que sustentan la higiene ambiental. Los profesionales de servicios ambientales necesitan personal suficiente, capacitación, tiempo, responsabilidades claras y retroalimentación constructiva. El estudio de Boyce demostró mejoras tras la capacitación y la retroalimentación, lo que refuerza la importancia de esta inversión.
Recientemente vi una publicación en LinkedIn del Hospital St. Bernard, un hospital de referencia en Chicago, donde celebraban su contribución de 5,7 millones de oportunidades de higiene de manos para alcanzar el hito de BioVigil de mil millones de oportunidades registradas. Lo que más me impresionó fue el compromiso que hay detrás de esa contribución. Es un ejemplo alentador de un hospital que prioriza la prevención de infecciones de forma constante y cuantificable. La higiene ambiental merece la misma atención constante.
También debemos reconocer las limitaciones de depender únicamente de procesos manuales. Una ejecución uniforme en cada superficie y transición entre espacios requiere sistemas que apoyen a las personas y fortalezcan su trabajo.
Como director ejecutivo de Surfacide, sé que la tecnología complementaria de reducción microbiana pertenece a esa conversación. Después de la limpieza y desinfección manual, los dispositivos de reducción microbiana de habitaciones completas pueden proporcionar una importante capa adicional de reducción microbiana a las superficies ambientales en las habitaciones de los pacientes y los quirófanos.
Para que esta capa sea útil, se requiere el compromiso del liderazgo. Los equipos necesitan tecnología respaldada por evidencia, flujos de trabajo prácticos, capacitación y tiempo suficiente para usarla de forma consistente. Adquirir un dispositivo es solo el comienzo; integrarlo en las prácticas de higiene ambiental lo convierte en un recurso operativo.
Durante esta Semana de la Prevención de Infecciones, nuestro reconocimiento a los profesionales de los servicios ambientales y de prevención de infecciones debe traducirse en un apoyo constante a su labor. Invirtamos en las personas. Fortalezcamos los procesos. Facilitemos el acceso a herramientas adicionales y facilitemos su uso.
La protección del próximo paciente comienza antes de su ingreso. Los profesionales que preparan ese entorno merecen un sistema diseñado para ayudarles a tener éxito.
